یک شرکت معدنی آلبرتا می‌خواهد هزاران چاه را در جنوب شرقی منیتوبا حفر کند تا میلیون‌ها تن شن و ماسه را در سفره‌ای که منبع آب آشامیدنی ده‌ها هزار نفر است، حذف کند.

Sio Silica مستقر در کلگری به دنبال مجوز محیط زیست استانی برای حفر 7200 حلقه چاه در شرق و جنوب شرقی وینیپگ در طول 24 سال و استخراج حداکثر 33 میلیون تن ماسه سیلیس فوق خالص از حدود 50 متر زیر سطح است.

این شرکت معدنی می‌گوید که پیشنهاد آن میلیاردها دلار به اقتصاد منیتوبا تزریق می‌کند و از مواد خام مورد نیاز کانادا برای تولید پنل‌های خورشیدی، باتری‌های جدید و نیمه‌رساناها استفاده می‌کند.

با این حال، صدها نفر از ساکنان جنوب شرقی منیتوبا از آلودگی احتمالی آب آشامیدنی خود توسط فرآیند معدنکاری که هرگز در این مقیاس در هیچ کجای زمین آزمایش نشده است، می ترسند.

کالای مورد علاقه سیو سیلیس کوارتز کریستالی فوق خالص است که 99.85 درصد عاری از آلاینده هایی مانند بور، توریم، اورانیوم و سایر عناصری است که ارزش صنعتی سیلیس را کاهش می دهد.

برنت بولن، مدیر عملیات سیو سیلیکا، در اوایل ماه می در جریان بازدید از وینیپگ گفت: “این شن و ماسه به راحتی در سراسر جهان قابل دستیابی نیست. کانسار منیتوبا احتمالاً بزرگترین ذخایر با خلوص بالا و مقیاس پذیر در جهان است.”

بولن، یکی از مدیران باسابقه صنعت معدن که در کانادا، قرقیزستان، قطر، روسیه، آلمان و لهستان کار کرده است، گفت که سیو سیلیکا در ابتدا در جستجوی “شن فرک” برای استفاده در حفاری افقی نفت به منیتوبا آمد.

او گفت که شرکت زمانی که متوجه شد مقدار زیادی از مواد معدنی حیاتی در یک سازند زمین‌شناسی به نام آبخوان ماسه‌سنگ وینیپگ قرار دارد، مسیر خود را تغییر داد.

به دنبال حفر 300 حلقه چاه در سال

سیو سیلیکا اقدام به خرید ادعاهای معدنی زیرسطحی کرد، عمدتاً در قوس زمینی در شرق وینیپگ، جایی که آبخوان ماسه سنگی به اندازه کافی به سطح نزدیک است که با حفاری چاه‌های معمولی به عرض 16 اینچ می‌توان به آن دسترسی پیدا کرد. این شرکت ادعا می کند، برای جلوگیری از فروریختن سطح پس از مکیده شدن شن و ماسه از زیر.

در اسنادی که در کمیسیون محیط زیست پاک (CEC)، تنظیم کننده محیط زیست مانیتوبا، ثبت شده است، سیو سیلیس قصد دارد سالانه حدود 300 حلقه چاه در مانیتوبا حفر کند.

با تزریق هوا به لوله، شن و ماسه از هر چاه به مدت پنج تا هفت روز استخراج می شود. در خارج از چاه، دوغابی از شن و ماسه و آب به یک مرکز فرآوری که برای قطعه‌ای از جنگل سابق در جنوب ویویان، من.، در شهرداری روستایی اسپرینگفیلد، در حدود 50 کیلومتری شرق پورتیج و مین، برنامه‌ریزی شده است، هدایت می‌شود.

طرح Sio Silica خواستار این است که شن و ماسه بیشتر در کارخانه فرآوری تصفیه شود و سپس از طریق راه آهن برای مشتریان ارسال شود. آب اضافی تمیز می شود و به زیر زمین بازگردانده می شود.

بولن این فرآیند را «معدن‌سازی پایدار» می‌نامد و اصرار دارد که برخلاف استخراج سطحی سیلیس درجه پایین‌تر، که می‌تواند زخم‌هایی را روی سطح و سواحل خالی از شن باقی بگذارد، تأثیر قابل‌توجهی بر محیط‌زیست نخواهد داشت.

کارشناسان زمین شناسی، هیدرولوژی و شیمی آب که توسط CEC استخدام شده اند کمتر مشتاق هستند.

در گزارش هایی که برای کمیسیون تهیه شده است، آنها نگرانی هایی را در مورد تغییرات کیفیت آب که ممکن است ناشی از هزاران چاه جدید باشد که باعث سوراخ شدن یک لایه نسبتاً نفوذناپذیر از شیل، یک سنگ رسوبی خرد شده، در مسیر پایین رفتن به داخل سفره ماسه سنگی می شود، مطرح می کنند.

آن‌ها می‌گویند که این چاه‌های اضافی باعث می‌شوند که آب از سفره ماسه‌سنگ وینیپگ با آب بالای شیل مخلوط شود، جایی که آبخوان کربنات رودخانه قرمز رنگ شیمیایی آب متفاوتی دارد.

سه نفر از مهندسان شرکت مشاور KGS در گزارشی برای CEC نوشتند: “مطمئناً تبادل آبهای زیرزمینی بین سفره‌های زیرزمینی وجود خواهد داشت. تغییر غیرقابل برگشتی در محل اختلاط این دو سفره وجود خواهد داشت.”

“رویکرد پیشگیرانه مهم است”

مشاوران همچنین استدلال کردند که سیو سیلیس تنها جریان‌های آب زیرسطحی را مدل‌سازی کرده است، بدون اینکه آن‌ها را در میدان نشان دهد، با استفاده از خوشه بزرگ‌تری از چاه‌های آزمایشی.

سایر مشاوران استخدام شده توسط تنظیم کننده محیط زیست نگرانی هایی را در مورد نشت احتمالی پلی آکریل آمید، یک ماده شیمیایی که در تاسیسات فرآوری استفاده می شود، مطرح کردند.

آنها همچنین آنچه را که به نظر آنها بی میلی سیو سیلیکا برای در نظر گرفتن اثرات چاه های نادرست ساخته شده یا درپوش دار است، و همچنین ناتوانی در مدل سازی چگونگی تعامل هزاران چاه اضافی با توسعه مسکونی یا صنعتی آینده در جنوب شرقی مانیتوبا را نشان دادند.

لوئی چارلز بوتین، مشاور مهندسی شرکت ماتریکس سولوشنز در گزارشی برای کمیسیون محیط زیست پاک نوشت: «از آنجایی که آب های زیرزمینی منبع اصلی آب آشامیدنی هزاران مانیتوبان است، رویکرد احتیاطی مهم است.

تماشا | منتقدان معدن سیلیس از چه می ترسند:

برخی از منیتوبان ها که آب آشامیدنی خود را از همان سفره های زیرزمینی می گیرند، حتی نسبت به برنامه های سیو سیلیکا شک دارند.

بردلی سیمونز، مهندس تعمیر و نگهداری هواپیما که در 60 هکتار زمین عمدتاً جنگلی در چند کیلومتری غرب تأسیسات پردازش پیشنهادی سیو سیلیکا زندگی می کند، گفت: «این علم هرگز آزمایش نشده است.

“تایید شدن برای 25 سال زمان زیادی به نظر می رسد و برای کاری که قبلا هرگز انجام نشده است. چرا ما نمی توانیم فقط چند سال برای اهداف آزمایشی انجام دهیم، آب چاه را آزمایش کنیم و ببینیم در زیر ما چه اتفاقی می افتد؟”

سیمونز یکی از صدها منیتوبان است که در جلسات استماع کمیسیون محیط زیست پاک که در آنولا، بووزژور و اشتاینباخ در فوریه و مارس برگزار شد، مخالفت خود را با پیشنهاد سیو سیلیکا ثبت کرد.

بسیاری از آنها اعضای خط ما در شن هستند، یک گروه اپوزیسیون سازمان یافته که در سال 2020، پس از اینکه به برخی از صاحبان املاک گفته شد نمی توانند زمین خود را به دلیل ادعاهای معدنی زیر تقسیم کنند، تشکیل شد.

“این پروژه حتی نباید در نظر گرفته شود”

تانگی بل، رئیس خط ما در شن، گفت: شرم آور است که دولت های متوالی NDP و محافظه کار مترقی پیشنهاد استخراج معدن را بدون اطلاع ساکنان انجام دادند.

بل در زمین خود که در چند کیلومتری شمال غربی سایت پیشنهادی فرآوری سیلیس قرار دارد، گفت: «از لحاظ اخلاقی، این پروژه حتی نباید مورد توجه قرار گیرد. این پروژه مستقیماً در تنها منبع آشامیدنی آب شیرین برای جنوب شرقی منیتوبا در حال انجام است.

ما باید در این مرحله از زندگی خود بهتر بدانیم که فداکاری کنیم و آنها از ما می خواهند که این آب را فدای طرح های کربن زدایی کنیم.

گرگ نسبیت، وزیر منابع طبیعی مانیتوبا، از اظهار نظر در مورد پیشنهاد سیو سیلیس تا زمانی که در کمیسیون محیط زیست پاک باقی مانده است، خودداری کرد.

باب لاگاسه، MLA محافظه کار مترقی برای داوسون تریل، که منطقه ویویان را در بر می گیرد، گفت که او به هر تصمیمی که کمیسیون تصمیم بگیرد، پایبند خواهد بود.

لاگاسه در یک مصاحبه تلفنی گفت: “وقتی این پروژه در ابتدا با میز من روبرو شد، من قبلاً در پشت صحنه فشار آورده بودم تا این موضوع به کمیسیون محیط زیست پاک منتقل شود، زیرا انجام نشده است.”

“این ناشناخته است، درست است؟ بنابراین تصمیم گیری را به متخصصان بسپارید و ما باید به تصمیم آنها نگاه کنیم.”

پاتریک ترین، شهردار اسپرینگفیلد، این رایزنی ها را بی ثبات خواند. برخی از ساکنان با نگرانی های زیست محیطی با حامیان توسعه اقتصادی برخورد کردند، که شامل پیشنهاد شرکت آلمانی RTC برای ساخت یک کارخانه تولید پنل های خورشیدی در منیتوبا در صورت تصویب طرح های سیو سیلیس می شود.

ترین گفت: “مردمی خواهند بود که از هیچ یک از تصمیمات CEC راضی نیستند و ما فقط باید به هر طریقی آماده باشیم.”

“وقتی رفت، رفته”

نگرانی ها فقط محیط زیستی نیست. جورجینا و جاش ماستارد که با هشت فرزند خود در زمینی به مساحت 47 هکتار در غرب کارخانه فرآوری پیشنهادی سیو سیلیکا زندگی می کنند، از چشم انداز افتتاح یک کارخانه صنعتی در جنگلی نسبتا بکر ناامید هستند.

جورجینا ماستارد در اوایل ماه مه در یک میز پیک نیک در خارج از خانه اش گفت: «اگر این اتفاق بیفتد، بدیهی است که ابتدا روی ما تأثیر می گذارد، اما هزاران و هزاران نفر را تحت تأثیر قرار می دهد.

“ما این مکان را خریدیم تا برای خانواده و فرزندانمان امنیت داشته باشیم و اگر این اتفاق بیفتد و اوضاع خراب شود، پس چه؟ سپس ما باید آنجا را ترک کنیم؟ باید همه چیزهایی را که می‌دانیم ریشه کن کنیم؟”

جاش ماستارد، که روی پروژه‌های نفت و گاز در سراسر کانادا کار کرده است، گفت که اثرات نشت‌های صنعتی را از نزدیک دیده است.

او همچنین گفت که ادعاهای Sio Silica در مورد پایداری یا حفاظت از آب های زیرزمینی را باور ندارد.

او گفت: “هیچ جایگزینی برای آن وجود ندارد. مثل اینکه وقتی از بین رفت، از بین رفته است. مشکل ماینینگ همین است: شما در حال حذف یک منبع هستید.”

ما اینجا در مانیتوبا سیلیس باز داریم. پس چرا بدون ایجاد مزاحمت برای سفره‌های زیرزمینی و آب‌های زیرزمینی و مناطق مسکونی دنبال آن نمی‌رویم؟

بولن گفت که در جلسات استماع کمیسیون محیط زیست پاک شرکت کرده و به شهادت ساکنان گوش داده است. او گفت که برخی قربانیان اطلاعات نادرست درباره احتمال ریزش زمین در اطراف چاه‌های پیشنهادی شرکتش یا حفر چاه‌هایی هستند که بدون رضایت صاحبان املاک حفر شده‌اند.

او گفت که هیچ کارشناس استخدام شده توسط کمیسیون نگران فروپاشی نیست. او افزود که سیو سیلیکا تنها در جایی حفاری می کند که صاحبان املاک اجازه فعالیت را بدهند.

بولن گفت: “این ترس است: ترس از تغییر، ترس از ناشناخته.” “وقتی جلسه را پشت سر گذاشتیم، احساسات زیادی را تماشا کردیم و فقط باید به احساسات گوش می دادیم.”

شرکت می گوید از فناوری موجود استفاده می کند

بولن گفت که مطمئن است مشاوران شرکتش موردی را برای ایمنی پیشنهاد ماینینگ مطرح کرده اند، که او آن را اثبات شده تر و کمتر آزمایشی تر از ادعای مخالفان توصیف کرد.

او گفت: «کاری که ما انجام داده‌ایم این است که از فناوری‌های موجود استفاده کرده‌ایم و آنها را به شیوه‌ای متفاوت به کار گرفته‌ایم. استدلال من این است که ما یک برنامه کاربردی را در فرآیند یک فناوری موجود ثبت اختراع کرده‌ایم و اتفاقاً اولین کسی هستیم که آن را ثبت می‌کنیم.

در مورد افرادی که از آلودگی چاه های خود می ترسند، بولن گفت که در حال حاضر 20000 سوراخ در آبخوان حفر شده است که از تعداد چاه هایی که سیو سیلیس تا به حال حفر می کند بیشتر است.

این استدلال آن را برای جاش ماستارد قطع نمی کند.

او گفت: «بله، ما به آن ضربه زده‌ایم، اما ما شن و ماسه را بیرون نمی‌کشیم، بلکه کشتار جمعی انجام می‌دهیم.

اگر کمیسیون محیط زیست پاک پیشنهاد سیو سیلیس را تایید کند، تانگی بل گفت که خط ما در ماسه بازنگری قضایی را آغاز خواهد کرد. او گفت، اما این به جمع آوری کمک مالی نیاز دارد.

در همین حال، سیو سیلیکا در حال حاضر حدود 40 میلیون دلار برای پیشنهاد استخراج معدن منیتوبا خرج کرده است.

کمیسیون محیط زیست پاک باید تا 22 ژوئن درباره طرح سیو سیلیس تصمیم گیری کند.