دادگاه عالی کانادا امروز به درخواست دولت انتاریو مبنی بر محرمانه نگه داشتن نامه های دستوری نخست وزیر داگ فورد رسیدگی خواهد کرد.

نامه های دستوری به طور سنتی دستورات راهپیمایی را که یک نخست وزیر برای هر یک از وزرای خود پس از تصدی مسئولیت دارد، نشان می دهد – و به طور معمول توسط دولت های سراسر کشور منتشر می شود.

با این حال، دولت فورد از مدت کوتاهی پس از اولین انتخاب او تقریباً پنج سال پیش، تلاش کرده است تا نامه های دستوری او را از عموم مردم حفظ کند. سی‌بی‌سی تورنتو در جولای 2018 درخواست آزادی اطلاعات برای سوابق داد. دولت به طور کامل از دسترسی به این سوابق خودداری کرد، با این استدلال که نامه‌ها از افشای اسناد کابینه معاف هستند.

اما کمیسر اطلاعات و حریم خصوصی سابق انتاریو مخالفت کرد و به دولت دستور داد که نامه‌ها را در سال 2019 منتشر کند. از آن زمان این استان درخواست تجدیدنظر در مورد این تصمیم را در دادگاه بخش و دادگاه استیناف انتاریو از دست داده است. به دولت فورد اجازه داده شد تا در ماه مه گذشته به دادگاه عالی کانادا – آخرین گزینه برای جلوگیری از افشای اطلاعات – شکایت کند.

قانون آزادی اطلاعات و حفاظت از حریم خصوصی انتاریو بیان می کند که هر گونه سوابقی که “محتوای مذاکرات شورای اجرایی یا کمیته آن را آشکار کند” از افشای عمومی بر اساس آنچه معمولاً به عنوان معافیت سوابق کابینه نامیده می شود مستثنی است.

تفسیر این معافیت در قلب پرونده دستور نامه قرار دارد و می تواند تأثیر عمیقی بر آینده دسترسی عمومی به اطلاعات در کانادا داشته باشد که بسیار فراتر از خود نامه ها است.

تصمیم اولیه کمیسر حریم خصوصی، و تمامی احکام دادگاه تا کنون در این مورد، از تفسیر محدودتری از مرزهای محرمانه کابینه حمایت کرده است که بین مذاکرات و نتایج آنها تفاوت قائل می شود. اما تفسیر انتاریو گسترده است و می‌تواند هرگونه سوابقی را که در زیر چتر کابینه موضوعی مورد بحث قرار می‌گیرد یا ممکن است در آینده مورد بحث قرار گیرد، معاف کند.

چندین سازمان مداخله گر در دیوان عالی استدلال می کنند که اگر تفسیر گسترده دولت انتاریو از آنچه که باید به عنوان سابقه کابینه در نظر گرفته شود به تصویب برسد، دامنه سوابقی را که دولت می تواند از مردم مخفی نگه دارد به شکلی که دموکراسی و دموکراسی را تضعیف می کند، بسیار گسترش می دهد. توانایی مردم برای پاسخگو کردن دولت را مختل کند.

معافیت می تواند به «سیاه چاله» برای دسترسی تبدیل شود

جیمز ترک، مدیر مرکز بیان آزاد در دانشگاه متروپولیتن تورنتو می گوید: «این مانند این است که سپر بزرگی را در اطراف کاری که دولت انجام می دهد قرار دهیم و بگوییم که مردم حق ندارند هیچ یک از آن ها را بدانند.

“اگر دولت انتاریو در این مورد پیروز شود، حذف اعتماد کابینه را به سیاه چاله ای تبدیل خواهد کرد که در آن، فقط مقدار زیادی از مطالب مرتبط با درک عمومی از آنچه دولت ها انجام می دهند می تواند به درستی از دسترسی به اطلاعات حذف شود.”

مرکز بیان آزاد، روزنامه‌نگاران کانادایی برای بیان آزاد، انجمن روزنامه‌نگاران کانادا و شبکه تلویزیونی مردم بومی به صورت گروهی در این پرونده دخالت می‌کنند. آنها مخالف تفسیر دولت از این قانون هستند که به گفته آنها منجر به “نتایج پوچ” خواهد شد، از جمله مخفی نگه داشتن “هر گونه سابقه ای که نشان دهد یک موضوع خاص توسط نخست وزیر به عنوان اولویت سیاست شناسایی شده است.”

انجمن آزادی‌های مدنی کانادا و انجمن آزادی اطلاعات و حریم خصوصی BC نیز با استدلال‌های مشابهی مداخله می‌کنند که از تفسیر محدودتری از معافیت حمایت می‌کند.

ارائه‌های انتاریو استدلال می‌کند که کمیسر اطلاعات و حریم خصوصی «رویکرد محدود و محدودکننده‌ای» در تفسیر «موضوع بحث‌ها» اتخاذ کرده است که به منزله «تجاوز غیرقانونی به عملکرد کابینه» است.

استان در فکتوم خود گفت: “این تجدیدنظر اولین فرصت این دادگاه محترم برای رسیدگی به محدوده معافیت سوابق کابینه در اساسنامه آزادی اطلاعات استانی خواهد بود.”

این موضوع مسائلی را در مورد ماهیت مذاکرات و سوابق کابینه مطرح می‌کند که «محتوای مذاکرات» کابینه، نقش نخست‌وزیر و کابینه را در مدل وست‌مینستر از دولت مسئول و احترام به مقاصد قانون‌گذاری آشکار می‌کند.»

تصمیمات گذشته از تفسیر محدود پشتیبانی می کند

برایان بیمیش، کمیسر سابق حریم خصوصی، به جای افشای محتوای مذاکرات، تعیین کرد که نامه‌های دستوری نقطه پایانی یا محصول مذاکرات نخست‌وزیر است.

بیمیش در حکم سال 2019 خود گفت: «تا حد زیادی، نامه‌های دستوری شباهت زیادی به پلتفرم‌های سیاستی مفصلی دارند که اغلب توسط احزاب سیاسی در طول مبارزات انتخاباتی تولید می‌شوند.

در ژانویه 2022، دادگاه استیناف انتاریو در یک حکم 2-1 دریافت که تصمیم اولیه Beamish و بررسی بعدی دادگاه بخش منطقی است.

“نامه ها نقطه اوج هستند [the] قاضی لورن سوسین نوشت: «در حالی که آنها تصمیماتی را که در نهایت نخست‌وزیر اتخاذ کرد برجسته می‌کنند، اما روند مورد استفاده برای اتخاذ این تصمیم‌ها یا گزینه‌های رد شده در طول مسیر را روشن نمی‌کنند.»

اما یکی از اعضای هیئت سه قاضی در دادگاه عالی انتاریو مخالفت کرد. قاضی پیتر لوورز مخالفت خود را نوشت و استدلال کرد که کابینه برای عملکرد مؤثر به یک “حوزه محرمانه قوی و محافظت شده” نیاز دارد و تصمیم اولیه با دستور انتشار نامه ها این کنوانسیون را نقض کرد.

آلبرتا، BC از حمایت های گسترده کابینه حمایت می کند

دادستان های کل آلبرتا و بریتیش کلمبیا نیز در این پرونده مداخله می کنند تا از تفسیر گسترده انتاریو از معافیت سوابق کابینه حمایت کنند.

دادستان کل آلبرتا می‌گوید: «هر گونه تفسیری از استثناء محرمانه بودن کابینه باید گسترده و هدفمند باشد، با هدف تقویت عملکرد صحیح دولت».

نباید شکل را بر ماهیت ترجیح دهد و باید از موضوع مذاکرات کابینه محافظت کند.»

فکتوم BC همچنین برای “حفاظت گسترده” از ارتباطات کابینه از جمله “موضوعات بحث در جلسات کابینه و کمیته” استدلال می کند.

به گفته کارا زویبل، مدیر برنامه آزادی های بنیادی در انجمن آزادی های مدنی کانادا، این واقعیت که استان های دیگر از تفسیر انتاریو حمایت می کنند، نشان دهنده یک مشکل بزرگتر و سیستماتیک است.

“این فقط نشان می‌دهد که این موضوع چقدر فراگیر است که دولت‌ها در همه سطوح، صرف‌نظر از ویژگی‌های قانون، تلاش می‌کنند تا دامنه آنچه را که می‌توانند مانع شوند و دامنه حق دریافت کانادایی‌ها را محدود کنند.” گفت زویبل.

“و [governments] این توانایی را دارید که فرآیند را به گونه‌ای پیوند دهید که به نوعی کل هدف را به چالش بکشد، زیرا زمانی که اطلاعات را به دست می‌آورید، دیگر ارزش زیادی نخواهد داشت.”

اسنادی که سی‌بی‌سی تورنتو در مورد درخواست اصلی آزادی اطلاعات برای نامه‌های دستوری به دست آورده است، روشن می‌سازد که مقامات ارشد دولت فورد از همان ابتدا قصد داشتند این سوابق را از دید عموم حفظ کنند.

در ایمیلی به تاریخ 31 ژوئیه 2018، مدیر اجرایی وقت سیاست‌گذاری به نخست‌وزیر، گرگ هرینگتون، می‌گوید: “این نامه‌ها است. همانطور که گفتم، هدف این است که آنها را تا زمانی که ممکن است برای خود نگه داریم.”

هزینه مبارزه هنوز مشخص نیست

مشخص نیست که چه مقدار دلار مالیاتی و منابع دولتی صرف ممانعت از دسترسی عمومی به نامه های دستوری شده است.

بیش از سه سال است که سی‌بی‌سی تورنتو در تلاش بوده است تا اطلاعاتی را در مورد مدت زمانی که وکلای تاجیکستان به پرونده دستور نامه اختصاص داده‌اند به دست آورد. وزارت دادستانی کل دو درخواست آزادی اطلاعات را با ادعای امتیاز وکیل-موکل رد کرده است.

در ژوئیه 2022، یک قاضی با کمیسر اطلاعات و حریم خصوصی (IPC) تشخیص داد که اطلاعات توسط امتیاز وکیل-مشتری محافظت نمی‌شود و به دولت گفت که تعداد کل ساعاتی را که مشاور ولیعهد صرف کرده است را منتشر کند تا نامه‌ها را از مردم دور نگه دارد. جولای 2018 تا ژوئیه 2021.

اما به جای اعلام تعداد ساعات، استان در اوت سال گذشته به دادگاه بخش انتاریو درخواست تجدید نظر داد. جلسه بازنگری قضایی برای دومین مبارزه حقوقی در مورد دستور نامه ها برای 20 ژوئن برنامه ریزی شده است.